Los Gnósticos
C. 140 – C. 300 D.C.
Así como el Rev. Moon, David Koresh, la Ciencia Cristiana, etc. son herejías que contienden contra el cristianismo ahora, el gnosticismo fue, en palabras de Hipólito, "una hidra de muchas cabezas" contra la cual lucharon los primeros cristianos. Hoy tenemos una situación curiosa. Hay libros que promueven el gnosticismo, pero nadie lo cree realmente. Incluso las personas que afirman que estos eran cristianismos tempranos y alternativos no creen ellos mismos lo que los gnósticos en verdad enseñaban.
El gnosticismo fue una amalgama incongruente de especulación griega, antagonismo hacia el Antiguo Testamento y una enseñanza evangélica de un Jesús fantasma. Más de 30 grupos distintos compartían estos errores:
Politeísmo: Los gnósticos generalmente creían en treinta eones o dioses; un grupo de 8, un grupo de 12 y un grupo de 10.
La creación es intrínsecamente mala: Mientras que los panteístas dicen que todo es Dios, los gnósticos tenían el error opuesto. Enseñaban que este mundo material fue hecho por un dios malvado, llamado el Demiurgo. Los seres espirituales necesitaban rescatar a las personas espirituales del mundo material.
Anti-Antiguo Testamento: El ser malvado que creó este mundo es el mismo dios malévolo de los judíos y del Antiguo Testamento.
Jesús no vino en la carne: El Dios supremo envió a Jesús para que apareciera y trajera la salvación. Como Jesús era perfecto, en realidad no era físico, sino más bien un fantasma. Solo aparentaba serlo, y solo aparentó resucitar físicamente de entre los muertos.
Ellos son la clase elite y espiritual que posee la "gnosis" secreta o conocimiento secreto. Las reglas morales no se les aplican de la misma manera que a las personas inferiores.
Dos ramas del gnosticismo: Los gnósticos libertinos creían que la embriaguez, la fornicación y una vida inmoral no importaban a la elite espiritual. Los gnósticos ascéticos creían que la elite espiritual debía abstenerse de las cosas físicas de este mundo. Todos se abstenían del matrimonio y muchos no comían animales.
Los gnósticos tenían maneras inusuales de probar las cosas. Como ejemplo, la "prueba" gnóstica de los 8+10+12=30 eones es la siguiente: Jesús tuvo doce discípulos, y más tarde hubo doce apóstoles. Jesús fue al Templo cuando tenía doce años. El duodécimo discípulo (Judas) cayó, así que el duodécimo eón cayó. Jesús fue bautizado cuando tenía unos 30 años. La mujer con el flujo de sangre era un tipo del eón que sufría. Como Jesús existía antes de todas las edades, y en griego la palabra edad es eón, Jesús existía antes de los eones. Al sumar los números de varios nombres en la Biblia, se obtienen combinaciones de 8, 10, 12 y 30.
Más allá de lo absurdo de estas pruebas, hay un fenómeno psicológico en los gnósticos que es común a muchas sectas. Los gnósticos tenían un gran deseo de "estar enterados", y lo que no sabían, su conciencia no les impedía inventarlo. La verdad tenía que ser complicada, y solo los intelectuales de elite, conociendo sus secretos, podían conocer la verdad.
Los gnósticos eran muy ingeniosos; debían serlo para inventar fantasías tan descabelladas. Cómo personas inteligentes podían aceptar cosas tan disparatadas de manera tan acrítica es un misterio de la naturaleza pecaminosa del hombre. Es como si las personas pensantes eligieran "apagar" su pensamiento en ciertas áreas. Este extraño fenómeno también aparece en muchas sectas de hoy.
Los Padres de la Iglesia primitiva escribieron libros y libros contra el gnosticismo; los siguientes son solo algunos extractos.
1 Juan fue escrita antes de Marción y los gnósticos, pero está escrita contra todos aquellos que negaban que Jesús vino en la carne.
Aunque el gnosticismo propiamente dicho comenzó con Marción, las sectas que negaban a Cristo comenzaron incluso en tiempos de Juan. Ireneo dio un relato interesante sobre el apóstol Juan en 3:3. Un día Juan estaba en los baños públicos cuando oyó que el hereje Cerinto estaba allí. Juan salió de inmediato, diciéndoles a todos los demás que huyeran antes de que el edificio se derrumbara sobre Cerinto. Juan también estaba firmemente en contra de las sectas.
Una vez Policarpo, discípulo del apóstol Juan, se encontró con Marción, y Marción preguntó: "¿Nos reconoces, Policarpo?". Policarpo respondió: "Te reconozco, reconozco al primogénito de Satanás". (Historia eclesiástica de Eusebio 4:14). Los cristianos nunca compartían la comunión con quienes "mutilaban la verdad". En su ministerio hacia las sectas, no se andaba con rodeos.
Ireneo visitó Roma durante la persecución de Aureliano (177 d.C.) y quedó conmocionado al ver tantas herejías gnósticas. Incluso un condiscípulo suyo bajo Policarpo, Frobinio, se unió al gnosticismo. Ireneo escribió Contra las herejías (5 volúmenes), para refutar 19 herejías punto por punto.
Ireneo no escatima palabras respecto a los herejes. "Por cuanto ciertos hombres han dejado de lado la verdad, e introducen palabras mentirosas y vanas genealogías, las cuales, como dice el apóstol, ‘suscitan discusiones más bien que la edificación de Dios que es en la fe', y por medio de plausibilidades hábilmente construidas arrastran las mentes de los inexpertos y los cautivan, [me he sentido obligado, mi querido amigo, a componer el siguiente tratado a fin de exponer y contrarrestar sus maquinaciones]. Estos hombres falsifican los oráculos de Dios y se muestran como malos intérpretes de la buena palabra de la revelación". (Contra las herejías 1:1:1)
Ireneo escribió: "El error, en verdad, nunca se presenta en su deformidad desnuda, no sea que, expuesto así, fuera detectado de inmediato. Pero se adorna astutamente con un atractivo vestido, de modo que, por su forma exterior, hace que parezca a los inexpertos (por ridícula que parezca la expresión) más verdadero que la verdad misma". (Contra las herejías 1:1:2)
En 1:8:1 Ireneo da una sorprendente analogía de la enseñanza de las sectas. Supongamos que un artista hábil construye una hermosa imagen de un rey con piedras preciosas. Ahora supongamos que alguien más desarma todo esto y luego reacomoda las gemas para hacer una burda imagen de un perro o un zorro. ¿Podría decir que esta era la hermosa imagen del rey que el artesano construyó? Eso es lo que las sectas le hacen a la Biblia.
Ireneo enfatizó en Contra las herejías 3:2-3 que no había misterios ocultos que los apóstoles impartieran a algunos y escondieran de otros.
¿Creían todas las iglesias lo que Ireneo creía? Esto es lo que Ireneo dijo en 1:10:2: "Ella (la iglesia) también cree estos puntos [de doctrina] como si tuviera una sola alma… Pues las iglesias que han sido plantadas en Germania no creen ni transmiten nada diferente, ni tampoco las de España, ni las de la Galia, ni las del Oriente, ni las de Egipto, ni las de Libia, ni…".
Tertuliano escribió una obra completa: Cinco libros contra Marción. También escribió contra Hermógenes.
Clemente de Alejandría: Originalmente, un gnóstico significaba un buscador del conocimiento, y en Los Stromata, Clemente no les permitía el uso de esa etiqueta. Distinguía entre ellos y los "verdaderos gnósticos" o cristianos, que buscaban la Verdadera Filosofía. Clemente era un ex-filósofo griego, y usó su conocimiento para refutar esos errores.
Orígenes: Escribió contra los gnósticos, y tuvo un amigo valentiniano a quien convirtió al cristianismo.
Novaciano: También escribió contra los gnósticos.
Hipólito: Describe y refuta a muchos grupos gnósticos.
A los gnósticos les gustaban los escritos de Pablo en diversos grados, pero aceptar los evangelios era perjudicial para la mayoría de los grupos, así que escribieron al menos 100 escrituras más.
Taciano y los encratitas, discípulo de Justino Mártir. Después de la decapitación de Justino, cayó bajo la influencia gnóstica y se convirtió en hereje y en líder de los encratitas gnósticos, un grupo ascético. "Encratita" era su término, que significa "amos de sí mismos". Antes de morir en el año 172 d.C., Taciano escribió una armonía de los Evangelios llamada El Diatessaron, que significa "los Cuatro". Omite las genealogías y muchos otros versículos del evangelio que enfatizaban la humanidad de Jesús, pero cita textualmente todos o partes del 79% de todos los versículos de los evangelios. Cita menos de Marcos (409 versículos o 59%) y más de Juan (855 versículos o 97%).
Los gnósticos naasenos tenían al menos 44 escritos, uno de los cuales era el Evangelio de Tomás. La copia más antigua que tenemos es del año 200 d.C., pero ¿cómo podemos estimar cuándo se escribió por primera vez? Ireneo escribió mucho sobre los gnósticos, pero nunca había oído hablar de los gnósticos naasenos y murió en el año 202 d.C. Sin embargo, su discípulo Hipólito, escribiendo alrededor del 222-225 d.C., también escribió mucho sobre los gnósticos y mencionó a los gnósticos naasenos extensamente en la Refutación de todas las herejías, libro 5, capítulos 1-3, p. 47-53. Así que probablemente no comenzaron entonces. De modo que, dado que los naasenos podrían haber existido durante un tiempo antes de que otros cristianos oyeran de ellos, algunos estiman que podrían haber comenzado alrededor del año 170 d.C. Véase el artículo sobre el Evangelio de Tomás de Nag Hammadi para más información.
Hipólito es un escritor que analiza extensamente a los grupos gnósticos.
Valentinianos: Refutación de todas las herejías, libro 4, cap. 51, p. 45-46, y libro 6, cap. 16, p. 81-82.
Los peratas se analizan en la Refutación de todas las herejías, libro 5, cap. 7-14, p. 58-66. El mundo tiene tres partes, con un dios, un logoi, una mente y un tipo de hombre para cada parte. La primera es perfectamente buena e increada, la segunda tiene potencialidades y posee un bien autoproductor, y la tercera es formal, la cual perecerá. Cristo tiene una naturaleza triple, un cuerpo triple y un poder triple, y por eso Colosenses 1:19 dice "Agradó al Padre que en él habitase toda plenitud corporalmente". También estaban interesados en los signos astrológicos masculinos y femeninos. Crono, Jápeto, Adán, Eva, Nimrod, Prometeo, Neptuno, Osiris, Isis, Cleopatra y Olimpia (¿la madre de Alejandro?) son algunas de las deidades prominentes en su sistema.
Los setianos se analizan en la Refutación de todas las herejías, libro 5, cap. 15-19, p. 66-69.
El sistema de Justino se analiza en la Refutación de todas las herejías, libro 5, cap. 20-23, p. 69-73.
Los ofitas se analizan en la Refutación de todas las herejías, libro 6, cap. 1, p. 74.
Simón Mago era considerado un antecesor de los gnósticos. Se le analiza en la Refutación de todas las herejías, libro 6, cap. 2, 4-15, p. 74, 75-81.
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Gnósticos ascéticos |
Gnósticos libertinos |
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Cerdón |
Simón (¿en Hechos 8:9-11?) |
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Marción del Ponto — Menandro |
Nicolaítas |
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Saturnino — Valentín |
Colorbaso |
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Encratitas (Taciano) — Ptolomeo |
Marcos |
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Secundo |
Cainitas |
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Ptolomeo |
¿Marcelina? |
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Carpócrates |
Basílides |
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Setianos |
Ofitas |
Algunos mormones, en su búsqueda de mormones en la iglesia primitiva, señalan a los gnósticos. Hay similitudes en que los gnósticos creían tener un conocimiento secreto y oculto, y eran politeístas. Sin embargo, todos los gnósticos rechazaban al Dios del Antiguo Testamento y creían que Jesús nunca tuvo un cuerpo físico.
"Y aquí me pregunto cómo los disidentes pueden conectar los dos Testamentos con dos Dioses diferentes. Estas palabras, aunque no hubiera otras, bastan para convencerlos de su error. Pues ¿cómo puede Juan ser el principio del Evangelio si suponen que pertenece a un Dios diferente, si pertenece al demiurgo y, como sostienen, no conoce a la nueva deidad?". Comentario de Orígenes sobre Juan, libro 1, cap. 14, p. 305
por Steven M. Morrison, Ph.D.